〈序幕〉
復有十業能令眾生得地獄報：一者，身行重惡業；二者，口行重惡業；三者，意行重惡業；四者，起於斷見；五者，起於常見；六者，起無因見；七者，起無作見；八者，起於無見；九者，起於邊見；十者，不知恩報。以是十業得地獄報。
《佛為首迦長者說業報差別經》
故事是從地獄開始的。
在地獄中，有一粒種子。這粒種子多渺小啊！卻惑於色受想行識，不只如此，還犯了罪業，墮入黑繩地獄。這粒種子──我們便稱為某人的靈魂好了──在這地獄受的苦啊，那可是放在舌尖上便令人寒顫的，別說親身經歷個幾秒，連旁觀都覺得痛。但來到黑繩地獄，就表示要受千年的罪；這數字聽來具體，卻只是譬喻。在地球上，要太陽輪了一轉才叫一日，但在沒日沒夜的地獄裡，要如何計算日子？因此無論在哪個地獄，日子都是逼近永恆的。
這靈魂開始還知道為何受罪，但日日夜夜過去，他連自己是誰都忘了，只有那些罪業在他身上拉鋸，分解、肢解、凌遲、剁碎，放到油鍋裡炸了又炸，但在地獄裡是永遠煮不熟的，終於連他自己的慘叫哀號，聽來都像是無關緊要的他人。
但惑於色受想行識的他，怎麼也無法解脫，不管他的心靈多破碎，都還有些微渺小的自我懸在空中，如風中飛舞著的蛛絲。
這使他永遠都是苦難的依附。
接著不知過了多久，也不知發生何事，他忽然從地獄中躍了出來。這些事雖經歷在他身上，但被痛苦摧殘的他，是不可能想起過程的。然而，就算離開了地獄，他的苦難也尚未結束。
他感到饑渴無比。
他貪婪地奪食四周的東西，但任何食物一經他的嘴，便化為灰燼。試問有比這還恐怖瘋狂的折磨嗎？只有飲食才能治癒他的饑渴，但飲食卻是不可能的，他的饑渴只會越來越膨脹，瞬間吞沒他的意識，使他成為只為滿足饑渴而無所不用其極的存在。
但他的饑渴無法被滿足，除了一小段時間。
農曆七月，中元普渡。只有這麼一小段時間，他的饑渴才被允許得到些微的滿足──
